１９９４年７月営業運転開始。
　通勤・通学輸送をはじめとする新幹線の需要増加に対応するべく、速度よりも大量輸送（1編成あたり1235名）
に重きを置いた設計がなされている。そのため、全車両2階建車両であり、自由席として使用される車両の
1〜4号車の2階席は3人+3人掛けで、リクライニング機構・肘掛なしとなっている。
車体は鋼製車体となっている。編成は6M6Tモーターは410kWの三相誘導電動機を搭載する。VVVFインバータ
制御（GTO）である。
　分割併合設備を持たないため、東北新幹線での使い勝手が悪く、現在は、上越新幹線で運用されている。
２００３年には、内装をリニューアルした編成も登場し、塗装もＥ２系に準じた白、青＋朱鷺（とき）色と呼ばれる
オレンジの帯を追加したものに変更されている。
最高運転速度は、２４０ｋｍ／ｈ。